Sessiz bir buz kütlesiydi, Satürn’le karşılaşınca kaderi değişti. Bir kuyruklu yıldız doğuyor

2004 yılında Lowell Gözlemevi tarafından keşfedilen 450P/LONEOS, “centaur” adı verilen gök cisimlerinden biri.

Centaurlar, Jüpiter ile Neptün arasında Güneş’in çevresinde dolanan ve genellikle aktif olmayan buzlu cisimler olarak biliniyor. Bu cisimlerin, Plüton’un ötesindeki Kuiper Kuşağı’ndan Güneş Sistemi’nin iç bölgelerine doğru sürüklendiği düşünülüyor.

Ancak yörüngeleri dev gezegenlerin yollarıyla kesiştiği için milyonlarca yıllık süreçlerde istikrarsız hale geliyor. Jüpiter, Satürn, Uranüs veya Neptün’ün kütleçekimi bu cisimleri Güneş’e yaklaştırabildiği gibi tamamen Güneş Sistemi’nin dışına da fırlatabiliyor.

Bilim insanları uzun süredir Güneş’e doğru itilen bazı centaurların zamanla “Jüpiter ailesi kuyruklu yıldızlarına” dönüştüğünü düşünüyor.

Ancak bu dönüşümün başlangıç aşamalarını gözlemlemek son derece nadir.